- Definición
- eXtensible Markup Language, lenguaje de marcado extensible, según
las
recogidas en la World Wide Web Consortium
- Descripción
- Es un lenguaje de marcas que permite al autor de documentos definir
sus propias etiquetas. El objetivo es posibilitar que el propio documento
indique la estructura de los datos que contiene.Es decir, las etiquetas
XML no se preocupan de cómo se verá el documento, sino de qué tipo de
datos contiene. La presentación de los mismos se deja para más adelante
en el diseño. Así, un mismo documento XML se puede presentar al lector
de muy diversas maneras (sin necesidad de retocar el código del propio
documento) según se aplique sobre él distintas hojas de estilo. Estas
hojas de estilo se escribirán en un lenguaje paralelo llamado XSL
- Estándares relacionados
-
es un estándar promovido por el para facilitar la construcción de documentos
estructurados mediante marcado. Dichos documentos deben ser validados
por un analizador de código. La validación de las marcas (etiquetas)
de un documento XML se hace contrastándolo con una
(Definición de Tipo de Documento) en donde se define la estructura de
las mismas. No obstante, existen documentos XML que no tienen asociados
ninguna DTD. En terminología XML, estos documentos sin DTD se dicen
que están bien formados, mientras que los que siguen las especificaciones
de una DTD se llaman válidos. Así, existen documentos bien formados
que no son válidos, porque no incluyen ninguna DTD para su validación.
Las DTD, cuando existen, deben seguir su propia sintaxis de construcción.
A menudo, los documentos bien formados incluyen junto con sus datos,
las definiciones de sus etiquetas. La decisión de crear una DTD para
validar un documento XML o de incluir en el propio documento XML la
definición de sus etiquetas dependerá de si dichas etiquetas se van
a reutilizar en otro documento (entonces se creará una DTD) o si se
definen para uso exclusivo de ese archivo (se creará un documento bien
formado sin DTD). En la mayoría de los casos, los documentos XML incluyen
una referencia a una o varias DTD junto con definiciones internas de
etiquetas.
Otro de los estándares relacionados con XML es el lenguaje XLINK.
Dicho estándar, también bajo los auspicios de www.w3c.org, define el
lenguaje de enlaces de documentos XML. Estos enlaces son mucho más ricos
que los enlaces utilizados en HTML permitiendo una flexibilidad alucinante.
Por citar algunos ejemplos, un enlace extendido (enlaces XLINK) puede
tener distintos destinos, cruzarse en multiples direcciones y estar
almacenados en bases de datos y grupos independientemente de los documentos
a los que se refiere. Además, el autor de un documento XML puede crear
distintos tipos de elementos enlace con distintos comportamientos, lo
que le permite dotar de significado a dichos enlaces e incluso hacer
que se visualicen de distinta manera según el tipo de enlace al que
se refiera. En estos momentos, XLINK esta en fase de searrollo (como
casi todo en el mundillo de XML), por lo que no sabemos cómo será su
versión definitiva, pero los conceptos fuundamentales ya están fijados.
"La visualización se deja para mas adelante" es una frase que ha salido
en este mismo documento. Pues bien, El Lenguaje de eStilo eXtensible
(XSL)
es el lenguaje desarrollado dentro del Consorcio World Wide Web para
aplicar formatos a los documentos XML de una forma estándar. XSL está
basado en DSSL, un estándar internacional mucho más potente de la ISO,
pero los conceptos de DSSL han sido simplificados y "pre-ajustados"
en XSL para ser untilizados en la Web, según estos tres principios de
diseño:
- XSL tiene que ser directamente utilizable en Internet
- Las hojas de estilo de XSL tiene que ser comprensibles para el
ser humano
- La creación de hojas de estilo de XSL tiene que resultar sencillas
Pero XML sólo no basta. XML proporciona una forma de representar los
datos, pero no asocia los datos de entrada o de salida de una aplicación
con nombres de servicios y no ofrece una forma de hacer corresponder
tipos de mensajes entre distintas aplicaciones. Una solución obvia a
este problema consistiría en asociar las DTD de entrada con las de salida
y asignar a estas asociaciones nombres de servicios, pero esta solución
exige que las dos aplicaciones admitan XML y sean conformes a las mismas
DTD. Demasiadas restricciones. Una solución mejor a este problema de
interoperabilidad es definir interfaces de aplicación de una forma abstracta,
al modo que lo hace CORBA, DCOM y DCE, mediante un Lenguaje de Definición
de Interfaz (IDL). Este es el papel de WIDL,
acrónimo de Web Interface Definition Language. Se trata de un
IDL expresado en XML que cumple con la regla 80/20: proporciona el 80%
de la capacidad de un IDL convencional con un 20% de complejidad.
Por último existe una propuesta, como siempre del consorcio www.w3c.org,
de crear esquemas DTD. Dicha propuesta recibe el nombre de XML-Data
y pretende definir las características de clases de objetos independientemente
de su sintaxis, admitiendo tipos de datos enriquecidos (que permiten
una validación más ajustada de los datos y una reducción del esfuerzo
a la hora de aplicarlos), creando espacios de nombre (que mejora la
expresividad y garantiza la existencia de nombres aceptados de forma
única) y oferciendo mayores y más eficaces utilidades semánticas al
incorporar el concepto de herencia (que permite que un esquema se base
en otro)
- Software relacionado con XML
- Este es, hoy por hoy, uno de los puntos oscuros de la aplicación práctica
de XML y probablemente uno de los factores que más están frenando su
inevitable y anunciada expansión. Después de la proliferación de "versiones"
de HTML surgidas desde las compañías que fabrican navegadores para diferenciar
su producto del de la competencia, el consorcio está siendo muy estricto
en el mantenimiento del estándar XML. Este celo asegura que no se volverán
a repetir con XML los problemas de compatibilidad que surgieron con
HTML, pero resta interés a los fabricantes de navegadores para hacer
productos que cumplan con el estándar. Afortunadamente, las últimas
versiones de Explorer y Netscape parecen soportar XML en alguna medida.
Pero el navegador XML es el software del lector de documentos XML. La
tendencia es que dicho navegador sea exactamente el mismo que el de
documentos HTML (no en vano, se puede considerar un documento HTML bien
formado como un documento válido XML según una DTD que define las etiquetas
de HTML), aunque existen navegadores propios de XML.
En cuanto al software de autor, el problema es similar al de HTML. Basta,
para crear documentos bien formados XML, con un editor de texto ...
y mucha disciplina para conseguir no violar ninguna de las reglas sintácticas.
Hay que recordar que un documento XML, para estar bien formado, debe
ser analizado, por lo que existen programas analizadores de código XML
que se encargan de comprobar que cumple las normas de la especificación
XML.
También encontramos editores de DTD, editores de XML, etc, tanto de
pago como gratuito. Muchos de ellos están escritos en Java y existen
algunos que incluyen varias de estas funcionalidades en un solo paquete.
Además, programas comerciales como OFFICE 2000 de Microsoft, generan
documentos XML.
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